Sin duda alguna este año 2011 está  siendo el del despegue definitivo del Cloud Computing: está en boca de todo el mundo y hay multitud de eventos relacionados con el tema. Pero para mucha gente la pregunta principal sigue siendo: ¿Qué es el Cloud Computing? ¿Qué significa ese concepto abstracto que llamamos la nube?

En realidad es muy sencillo: por la nube entendemos un conjunto de servidores que en lugar de tenerlos físicamente en nuestras oficinas los tenemos en las instalaciones (datacenters) de algún proveedor. A partir de este punto, en función del nivel de administración que tome el proveedor o el que tomemos nosotros estaremos ante uno de los tres posibles sabores de la nube.

IaaS, PaaS y SaaS

Si el proveedor se limita a hospedar un conjunto de servidores, o de infraestructura (puede tratarse de otro hardware adicional como disco), estamos ante lo que se llama Infrastructure as a Service. Es decir pagamos un tanto para que sea el proveedor quien lidie con todos los problemas inherentes a hospedar un servidor y nos garantice que este estará accesible durante un ratio de tiempo determinado.

No son temas baladís, el proveedor deberá lidiar con temas de electricidad y conectividad por poner dos ejemplos. Pero la administración de este servidor (o conjunto de ellos además del hardware adicional que podamos tener) corre de nuestra parte. Estamos alquilando infrastructura para asegurar que estará siempre disponible.

Ahora bien, si el proveedor además de proveernos unos servidores nos da un conjunto de herramientas para desarrollar contra ellos y nos ofrece unas instalaciones y mantenimiento integrado (p.ej. los servidores serán Windows 2008 Server que se actualizará  automáticamente y además tenemos un conjunto de APIs específicos disponibles) estamos ante lo que llamamos Platform as a Service.

Ahora no alquilamos infraestructura, ahora alquilamos una plataforma sobre la cual desarrollaremos nuestras aplicaciones.

Y finalmente si además de todo esto el proveedor ya nos ofrece un conjunto de servicios que nosotros usamos como clientes entonces estamos ante el modelo de Software as a Service). Realmente el modelo SaaS es el más antiguo: Hotmail se puede considerar SaaS y existe desde antes de que hablásemos de la nube. Realmente la nube no inventa SaaS, pero sí permite que muchos otros jugadores puedan convertirse en proveedores SaaS.

Antes de la nube este rol estaba destinado a grandes empresas que pudiesen permitirse el enorme coste de adquisición y mantenimiento del enorme conjunto de servidores requeridos. Ahora cualquiera puede alquilar esta infraestructura (a un proveedor de IaaS o de PaaS) y ofrecer sus servicios en régimen de SaaS. Esta es una de las grandes posibilidades de la nube: permitir ofrecer servicios en régimen SaaS a empresas que antes no podían ni soñar en ello.

Fuente: Cibersur

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